Duración: 1 hora

Este seminario web informativo, en colaboración con Utility Dive, explora las tácticas que utilizan las principales empresas eléctricas para anticipar, mitigar y responder a los riesgos de incendios forestales y a la responsabilidad asociada.

A medida que los incendios forestales continúan aumentando en frecuencia y gravedad, representan una amenaza importante para las infraestructuras y las comunidades. Las empresas eléctricas se enfrentan al riesgo de que su infraestructura desencadene incendios forestales y a las responsabilidades que eso conlleva.

Las empresas eléctricas pueden adoptar medidas proactivas, como cortes preventivos de energía para minimizar el riesgo de incendios forestales y proteger las zonas bajo su área de servicio, además de utilizar soluciones que ayuden a evaluar sus activos con fines de mitigación.

Durante la sesión, aprenderás de Technosylva:

• Perspectivas sobre las últimas tendencias y patrones en el comportamiento de los incendios forestales, y sus implicaciones para la exposición al riesgo y la responsabilidad civil
• Metodologías para evaluar el riesgo de incendios forestales y estrategias para implementar medidas de mitigación eficaces
• Metodologías para evaluar el riesgo de incendios forestales y estrategias para implementar medidas de mitigación eficaces

Ponentes

Imagínate este escenario: a las 2:47 de la madrugada de una mañana de octubre azotada por el viento, un meteorólogo de una empresa eléctrica observa los modelos de previsión con creciente inquietud. Lo que doce horas antes se había pronosticado como vientos manejables de 35 mph ahora muestra un potencial catastrófico: vientos sostenidos de 45 mph con rachas de hasta 70. En doce horas, la empresa eléctrica podría tener que tomar una decisión que habría sido impensable hace solo cinco años: cortar intencionadamente el suministro eléctrico a 50.000 clientes para evitar un incendio forestal catastrófico de alta probabilidad.

Para las empresas eléctricas de las zonas de riesgo de incendios forestales en todo el país, este escenario representa la nueva realidad operativa. Los Apagones de Seguridad Pública (PSPS), antes un concepto radical, han evolucionado rápidamente hasta convertirse en el nuevo estándar de atención. Hoy, los reguladores no solo esperan que las empresas eléctricas cuenten con programas de PSPS: consideran negligente no tenerlos, incluso si se utilizan en contadas ocasiones.

Esto requiere que las empresas eléctricas adopten un cambio fundamental de mentalidad: de «nunca cortaremos la electricidad» a «haremos todo lo posible para crear una comunidad segura y minimizaremos el impacto del PSPS si llegara a ser necesario«. Esto implica también un cambio de enfoque operativo, que exige datos, precisión y comunicación para aplicar el PSPS de forma quirúrgica: solo cuando sea necesario y únicamente donde sea necesario.

La carrera contra el tiempo

A diferencia de las operaciones tradicionales, que pueden desarrollarse a lo largo de días o semanas, las decisiones de PSPS se toman en un plazo reducido que no deja margen para la duda. Las empresas eléctricas disponen de 48 a 72 horas desde el momento en que identifican condiciones de alto riesgo hasta el momento en que deben notificarlo a los clientes. En ese lapso, analizan miles de activos, ejecutan cálculos de riesgo en cientos de circuitos y toman decisiones que afectan a decenas de miles de personas.

No se trata de un análisis pausado: es un sprint que requiere acción inmediata y respuestas coordinadas. El proceso ha evolucionado drásticamente desde aquellos primeros cortes generalizados, con las empresas eléctricas desarrollando enfoques cada vez más precisos para minimizar el impacto en los clientes mientras mantienen la seguridad.

Pero esta precisión tiene un costo: la necesidad de tomar decisiones en fracciones de segundo bajo una enorme presión.

El papel crítico del meteorólogo

En este nuevo paradigma, los meteorólogos de las empresas eléctricas se han convertido en la primera línea de defensa en la prevención de incendios forestales. Ya no son simples pronosticadores del tiempo: ahora son decisores críticos cuyas previsiones desencadenan respuestas operativas millonarias. Los meteorólogos que antes se limitaban a informar qué condiciones esperar, ahora deben identificar qué áreas presentan mayor riesgo de ignición.

La integración entre meteorología y operaciones se ha vuelto perfecta por necesidad. Los datos meteorológicos fluyen directamente a los modelos de riesgo de activos, que alimentan las matrices de decisión por circuito y activan los sistemas de notificación a clientes, todo ello pocas horas después de la actualización de un pronóstico.

Construir tu marco de toma de decisiones

Para las empresas eléctricas que están desarrollando o perfeccionando sus capacidades de PSPS, el reto operativo se centra en varias preguntas clave que deben resolverse antes del próximo evento meteorológico de alto riesgo:

Priorización de decisiones: ¿Qué secuencia de decisiones debe establecerse de antemano? ¿Cómo pasar de la previsión meteorológica a la evaluación de activos y luego a la notificación al cliente en plazos tan ajustados? ¿Qué decisiones pueden tomarse en paralelo y cuáles requieren un orden específico?

Evaluación rápida de activos: Al analizar miles de activos bajo presión de tiempo, ¿cómo priorizas qué circuitos o equipos evaluar primero? ¿Qué criterios determinan las áreas de alta prioridad frente a las de menor prioridad para la evaluación inmediata del riesgo?

Requisitos de capacidad interna: ¿Qué funciones y conocimientos deben estar disponibles 24/7 durante los periodos de alto riesgo? ¿Cómo estructurar los equipos para permitir una toma de decisiones rápida entre meteorología, operaciones y comunicaciones con los clientes?

Coordinación de la comunicación: ¿Cómo garantizar un flujo de información continuo desde la previsión meteorológica hasta las notificaciones a los clientes, pasando por las decisiones operativas? ¿Qué procesos internos evitan retrasos cuando cada hora cuenta?

Estas preguntas no tienen una respuesta universal: dependerán del territorio, la configuración de activos y el perfil de riesgo de cada empresa. Pero abordarlas con anticipación crea la base para una toma de decisiones eficaz en PSPS cuando el tiempo es crítico.

El camino a seguir

La evolución es medible: PG&E ha reducido su número de clientes afectados más de diez veces al año gracias a la previsión de incendios forestales, el análisis de riesgo a nivel de activos y las mejoras en el control de circuitos desde 2018. Lo que antes parecía un equilibrio imposible entre seguridad y fiabilidad se ha convertido en el nuevo estándar de excelencia.

Para los líderes de las empresas eléctricas que aún atraviesan esta transición, el PSPS no es solo otra herramienta en la caja de mitigación de incendios forestales. Es una reinterpretación fundamental de lo que significa servir a las comunidades de manera responsable en una era de riesgo climático. Las empresas que prosperen serán aquellas que adopten por completo este cambio de paradigma, invirtiendo en capacidades meteorológicas, precisión operativa y relaciones comunitarias que hagan del PSPS algo no solo posible, sino optimizado y ejemplar.

Puede que las luces se apaguen por diseño, pero la misión nunca ha estado más clara: mantener seguras a las comunidades mediante una toma de decisiones operativas decisiva.

Duración: 45 minutos

A medida que aumenta la amenaza de incendios forestales en más regiones, las empresas eléctricas deben replantearse cómo evalúan y gestionan el riesgo. En este seminario web, Steve Vanderburg, de Technosylva, explica por qué es fundamental pasar de las evaluaciones estáticas a herramientas dinámicas en tiempo real.

Aprende cómo las empresas eléctricas están utilizando modelos avanzados, IA y datos meteorológicos para:

• Pasar de evaluaciones puntuales a un análisis continuo del riesgo
• Tomar decisiones operativas en tiempo real durante los incendios
• Priorizar los esfuerzos de mitigación con precisión a nivel de circuito
• Reforzar los planes de respuesta a incendios forestales y la protección de las infraestructuras

Las empresas eléctricas de todo el país están sometidas a una inmensa presión para demostrar a sus grupos de interés, como comunidades, acreedores, reguladores, aseguradoras y juntas directivas, una comprensión exhaustiva de su exposición a los incendios forestales. Sin embargo, un problema fundamental reside en la dependencia de evaluaciones de riesgo tradicionales y estáticas. Estas evaluaciones, aunque detalladas y bien intencionadas, crean una falsa sensación de preparación que deja a las empresas vulnerables ante una verdad esencial: el fuego es dinámico.

La desconexión entre los datos estáticos y el análisis dinámico del riesgo

Las evaluaciones tradicionales ofrecen una instantánea fija basada en datos históricos, análisis del terreno, evaluaciones del combustible y modelización de escenarios extremos, como el “evento de 1 cada 100 años”. Aunque estos elementos aportan una comprensión de referencia, quedan obsoletos para la toma de decisiones incluso antes de ser finalizados.

El riesgo de incendio forestal cambia de estación en estación, de mes en mes, de día en día e incluso de hora en hora, a medida que el tiempo atmosférico modifica de forma continua el terreno y la vegetación local.

Para una empresa eléctrica expuesta a cualquier riesgo de ignición, depender de evaluaciones estáticas es como aventurarse en el bosque con un mapa desactualizado. La ilusión de control que ofrece una evaluación fija puede conducir a consecuencias catastróficas cuando se enfrenta la variabilidad diaria y la naturaleza impredecible del riesgo real de incendio.

Si estás leyendo este blog, los datos indican que probablemente tienes razón al pensar que tu riesgo es mayor de lo que imaginas.

El análisis dinámico del riesgo aporta claridad sobre el riesgo real

El análisis dinámico del riesgo mantiene actualizado el “mapa” del riesgo de incendio en todo momento, tanto para la planificación como para la operación.

El análisis dinámico del riesgo se basa en los fundamentos de una evaluación tradicional incorporando datos meteorológicos en tiempo real y previstos incluida información granular de nivel comercial—. Este enfoque:

• Reduce las igniciones de incendios forestales: la mitigación proactiva basada en análisis dinámicos puede disminuir de forma significativa la probabilidad de igniciones causadas por empresas eléctricas.
• Permite PSPS más precisos: al prever periodos y localizaciones de alto riesgo, las empresas eléctricas pueden anticipar con mayor exactitud la necesidad de realizar Public Safety Power Shutoffs (PSPS), reduciendo la duración y extensión de las interrupciones y los riesgos de seguridad asociados.
• Mejora la toma de decisiones: los datos de riesgo en tiempo real y previstos permiten decisiones más informadas sobre asignación de recursos, preparación ante emergencias y comunicación pública.
• Refuerza la comunicación con los grupos de interés: el análisis dinámico proporciona datos concretos para demostrar el compromiso con la seguridad ante incendios a reguladores, aseguradoras, agencias de crédito, inversores y comunidades.
• Aumenta la eficiencia del gasto en mitigación: con información de riesgo en tiempo real y previsto, las empresas pueden ejecutar estrategias más eficaces, como gestión selectiva de vegetación, inspecciones priorizadas, mantenimiento de equipos y actualización de activos críticos para endurecimiento y mejoras de capital.

¿Qué incluye el análisis dinámico del riesgo?

Para ser eficaz, el análisis dinámico del riesgo debe integrar:

• Simulación de ignición y propagación de incendios forestales: estos modelos no solo predicen la probabilidad de ignición, sino también cómo podría propagarse un incendio bajo condiciones específicas, proporcionando una comprensión más completa del posible impacto.
• Una visión en tiempo real: al integrar condiciones meteorológicas actuales y niveles de humedad del combustible, el análisis dinámico ofrece una imagen continuamente actualizada del riesgo en todo el territorio de servicio.
• Previsión: combinado con pronósticos meteorológicos, el análisis dinámico proyecta el riesgo futuro, permitiendo anticipar periodos de alto peligro y adoptar medidas proactivas.

Lo esencial

Muchas empresas eléctricas siguen asumiendo, de manera peligrosa, que una instantánea estática e histórica del riesgo basta para gestionar una amenaza dinámica y en constante evolución. Confiar en estas evaluaciones desactualizadas deja a las empresas ciegas ante fluctuaciones en tiempo real y peligros previstos que afectan directamente al potencial de ignición y propagación.

Las empresas eléctricas más avanzadas adoptan el análisis dinámico del riesgo, integrando datos en tiempo real y previstos, para demostrar a sí mismas, a sus clientes y a sus grupos de interés financieros que están mitigando proactivamente la creciente amenaza de incendios forestales.

La creciente amenaza de incendios forestales catastróficos está generando una contradicción entre dos de los pilares fundamentales del pacto de las empresas eléctricas: ofrecer energía segura y, al mismo tiempo, fiable.

Los cortes de energía de seguridad pública (PSPS), o la desenergización de las líneas que pueden provocar una ignición durante un fenómeno meteorológico, se han convertido en una herramienta fundamental para la prevención y mitigación de los incendios forestales.

El PSPS representa una colisión entre las operaciones centrales del sector, centradas históricamente en un servicio continuo y fiable, y la nueva realidad del riesgo de incendios forestales, que exige intervenciones proactivas y disruptivas para garantizar la seguridad.

Esta colisión exige una revisión cultural completa, no solo ajustes operativos.

Aunque a menudo se describe como una “medida de último recurso” dentro de la estrategia de mitigación de incendios forestales de una empresa eléctrica, el PSPS se ha vuelto una herramienta cada vez más necesaria. La decisión de aplicarlo nunca se toma a la ligera, ya que implica un cambio operativo y cultural significativo.

Sin embargo, permitir que la naturaleza actúe sin control durante fenómenos meteorológicos extremos puede desencadenar apagones incontrolados, igniciones y potenciales incendios forestales catastróficos.

Cada vez más, las empresas eléctricas líderes están adoptando un PSPS más “quirúrgico”, basado en inteligencia más precisa sobre el riesgo de ignición para minimizar el área de interrupción y afectar a menos personas.

La evolución de la norma de atención

El PSPS está convirtiéndose rápidamente en la nueva norma de atención para las empresas eléctricas, incluso en zonas tradicionalmente consideradas de bajo riesgo. Los reguladores esperan cada vez más que las empresas cuenten con un programa de PSPS, independientemente de que planeen usarlo o no. Esto refleja el reconocimiento creciente del riesgo de incendios forestales y la necesidad de mitigar proactivamente estos peligros.

Cómo operacionalizar el PSPS

Implantar un PSPS suele ser un proceso nuevo y complejo, pero perfectamente alcanzable para las empresas eléctricas que desean evolucionar con rapidez para proteger a sus clientes y su red.

• Todo comienza con las condiciones meteorológicas: identificar fenómenos inminentes que, combinados con factores locales como combustibles y terreno, generen un riesgo elevado de incendio. Las empresas deben localizar con precisión las zonas y los activos en riesgo.
• A menudo existe un requisito de notificación de 48 a 72 horas antes de ejecutar un PSPS. Este plazo ajustado puede ejercer una fuerte presión sobre las operaciones. Analizar miles de kilómetros de líneas eléctricas y cientos de circuitos exige procesamiento rápido de datos y decisiones bien fundamentadas. Cualquier retraso, ya sea meteorológico o interno, puede afectar la capacidad de cumplir los plazos de notificación y ejecutar el PSPS de manera eficaz. Los datos dinámicos son fundamentales para tomar decisiones.
• Más allá de los desafíos técnicos, el PSPS incorpora un fuerte componente humano. El personal debe tomar decisiones difíciles que afectan a miles de clientes. La seguridad pública debe equilibrarse con las molestias de un corte de electricidad. Además, los programas más eficaces se comunican de forma clara con los clientes antes, durante y después del evento, compartiendo información y explicando de manera transparente la lógica utilizada para mantener a las personas lo más seguras posible.
  
  

Lo esencial

El PSPS es una herramienta compleja y desafiante, pero crucial para mitigar incendios forestales. Las empresas eléctricas pueden desarrollar programas sólidos de PSPS y fomentar una cultura de seguridad proactiva, en la que el PSPS no se perciba como un fracaso, sino como una herramienta necesaria para proteger a las comunidades. Esto implica un cambio cultural fundamental, no solo ajustes operativos, y exige redefinir la misión esencial ante el creciente riesgo de incendios forestales.

Los gestores de riesgos de las empresas eléctricas de todo el país se enfrentan a un reto cada vez mayor: los incendios forestales de baja probabilidad y altas consecuencias.

Aunque predecir los puntos de ignición es un primer paso crucial, existe la peligrosa idea errónea de que prevenir las igniciones equivale a mitigar el riesgo general de incendio forestal.

Centrarse únicamente en dónde y si puede iniciarse un incendio ignora la cuestión crítica de qué ocurre cuando se inicia. Esta laguna deja a las empresas eléctricas expuestas a resultados catastróficos, incluso con grandes esfuerzos de prevención de la ignición.

Basta un incendio forestal para cambiar por completo el futuro de una comunidad y de la empresa que la abastece.

A medida que el cambio climático alimenta la sequía y aumenta la demanda de energía, las empresas eléctricas de todos los estados -ya no es un problema exclusivo del Oeste- se enfrentan a una presión cada vez mayor para que expliquen a sus comunidades, acreedores y consejos cómo están mitigando el riesgo de incendios forestales y reforzando su fiabilidad.

El problema: la probabilidad de ignición no es el riesgo real

El error crítico que cometen muchas empresas eléctricas es equiparar la predicción de ignición con una evaluación exhaustiva del riesgo.

La predicción de ignición es esencialmente la probabilidad de que se produzca una ignición en un punto, pero el riesgo suele medirse como la probabilidad de un suceso multiplicada por las consecuencias de ese suceso.

El riesgo de incendio forestal no se refiere sólo a la probabilidad de que se inicie un fuego, sino a la magnitud de las consecuencias potenciales en caso de que se produzca.

Un pequeño incendio en una zona remota y escasamente poblada supone un riesgo drásticamente distinto al de un incendio que se propague más rápidamente cerca de una comunidad densamente poblada o de infraestructuras críticas.

Centrarse únicamente en la predicción de la ignición no tiene en cuenta el potencial de daños generalizados, pérdida de vidas y trastornos económicos.

Este enfoque conduce a un peligroso punto ciego, en el que las empresas de servicios públicos pueden creer que han mitigado adecuadamente el riesgo centrándose en la prevención de la ignición, mientras siguen peligrosamente expuestas a las devastadoras consecuencias de un incendio forestal a gran escala. Sin comprender las posibles consecuencias de un incendio, priorizar los esfuerzos de mitigación se convierte en una conjetura en lugar de una estrategia basada en datos.

El reto a abordar

Para esta toma de decisiones crítica, las empresas eléctricas necesitan combinar la probabilidad de ignición con el análisis de consecuencias. Es decir:

• Cuantificación del impacto: La modelización de las consecuencias cuantifica los daños potenciales de un incendio, incluidos los impactos sobre la vida humana, los bienes y las infraestructuras. Estos datos son esenciales para priorizar los esfuerzos de mitigación y orientar la mejora de los activos con presupuestos limitados y capacidad para aumentar las tarifas.
• Previsión de la propagación de incendios: Los modelos avanzados de propagación de incendios, integrados con las previsiones meteorológicas, pueden predecir la trayectoria y el impacto de un incendio originado en un activo concreto. Esto permite a las empresas de servicios públicos identificar las igniciones potenciales más peligrosas.
• Comprender el riesgo específico de cada activo: Cada activo tiene una probabilidad de ignición única basada en su estado, antigüedad, entorno circundante y otros factores. Las empresas eléctricas pueden analizar los datos históricos de ignición junto con los modelos de propagación de incendios potenciales para comprender el impacto de un incendio (probabilidad de ignición y consecuencias) originado en cada activo.

Priorizar el endurecimiento con la Eficiencia del Gasto de Riesgo (RSE)

Con recursos limitados, las empresas eléctricas necesitan maximizar el impacto de sus inversiones en mitigación.

El modelado del riesgo basado en las consecuencias permite calcular la Eficiencia del Gasto en Riesgos (RSE) mejorada. La RSE mide la reducción del riesgo conseguida por dólar invertido en el endurecimiento. Al dar prioridad a los activos con mayor RSE, las empresas de servicios públicos pueden conseguir la mayor reducción de riesgos por su presupuesto.

Una visión más amplia: Pasar de la planificación a las operaciones

La seguridad y la gestión de riesgos están impulsando la adopción de la modelización basada en las consecuencias, pero las ventajas van más allá de la planificación.

Conocer el riesgo de incendio forestal mejora la eficacia operativa y sirve de base para tomar decisiones críticas, como los cortes de energía de seguridad pública (PSPS) durante un fenómeno meteorológico extremo. A medida que aumentan la gravedad y la frecuencia de los incendios forestales, este enfoque basado en los datos se ha vuelto esencial para todas las empresas eléctricas.

De cara al futuro

El futuro de la gestión del riesgo de incendios forestales para las empresas eléctricas depende de que se supere el limitado alcance de la predicción de la ignición.

Al adoptar la modelización de riesgos basada en las consecuencias, las empresas eléctricas pueden obtener los conocimientos críticos necesarios para priorizar el refuerzo de los activos, optimizar las estrategias de mitigación y, en última instancia, proteger a las comunidades y las infraestructuras de los devastadores efectos de los incendios forestales. La ampliación de la gestión de riesgos desde la mera prevención de incendios a la comprensión y mitigación de sus posibles consecuencias ya no es opcional, sino un imperativo.

Panorama general

Los gestores de riesgos de las empresas eléctricas se enfrentan a un reto de enormes proporciones: predecir con precisión y mitigar el riesgo de incendios forestales en un entorno cada vez más volátil.

Los Avisos de Bandera Roja, emitidos por el Servicio Meteorológico Nacional, se utilizan a menudo como herramienta crítica en este esfuerzo. Proporcionan una indicación aparentemente clara de las condiciones meteorológicas de alto riesgo de incendio. Sin embargo, la realidad es mucho más compleja.

El desfase entre las amplias advertencias y las necesidades específicas de los servicios públicos es el problema central que debe abordarse.

Aunque los Avisos de Bandera Roja son esenciales para la concienciación del público en general, no llegan a proporcionar la información precisa y procesable que las empresas eléctricas necesitan para proteger sus infraestructuras y comunidades.

El truco

Difusión vs. Inicio: Por qué es importante esa diferencia

Hay una diferencia fundamental entre la propagación y el inicio de un incendio. El objetivo principal de los Avisos de Bandera Roja es la propagación de los incendios existentes. Esto es crucial para la seguridad pública, pero no se traduce directamente en el riesgo de ignición de la infraestructura eléctrica u otras fuentes.

La mayor preocupación de una compañía eléctrica, y su capacidad para mitigar un incendio, suele ser la chispa inicial, que puede desencadenarse por condiciones aparentemente menos graves que las que se acaban de examinar para la rápida propagación del fuego. Por tanto, basar las decisiones operativas únicamente en los Avisos de Bandera Roja puede llevar a una reacción excesiva o insuficiente.

Los Avisos de Bandera Roja abarcan amplias zonas geográficas, a menudo condados o regiones enteras. Las empresas eléctricas, sin embargo, necesitan identificar los riesgos a nivel de circuito, de modo que puedan actuar para mitigar la amenaza.

La falta de granularidad del Aviso de Bandera Roja puede conducir a una asignación ineficiente de recursos y a interrupciones operativas innecesarias, o peor aún, a la inacción.

El rayo seco añade complejidad oculta

Además, cuando las empresas eléctricas basan su conocimiento de la situación en los Avisos de Bandera Roja, pueden malinterpretar las consecuencias de los «rayos secos», que se incluyen en el ámbito de la Bandera Roja pero representan un perfil de riesgo fundamentalmente distinto.

Los rayos secos son rayos que caen sobre el suelo en ausencia de precipitaciones importantes. Esto lo hace especialmente peligroso porque puede prender fácilmente la vegetación seca, provocando incendios forestales sin la supresión natural de la lluvia que los acompaña.

Por qué esto puede convertirse rápidamente en una espiral

Esto puede dar lugar a numerosas igniciones simultáneas, una situación que puede desbordar rápidamente los recursos, independientemente de la velocidad del viento o de la humedad.

Esto requiere una respuesta operativa completamente distinta a la de los avisos impulsados por el viento, e ignorar los retos únicos de los rayos secos puede dejar a las empresas eléctricas vulnerables a incendios generalizados e incontrolables.

Confiar únicamente en los Avisos de Bandera Roja puede llevar a:

• Reacción exagerada: Implantar medidas costosas y perturbadoras, como el PSPS generalizado, cuando el riesgo real para la infraestructura está localizado o es menos grave y un enfoque quirúrgico tendría la misma eficacia contra el incendio.
• También una reacción insuficiente: No tomar las precauciones necesarias cuando los riesgos de ignición localizados son elevados, aunque el Aviso de Bandera Roja general no parezca grave.
• Recurso Ineficiente: Asignación: Desplegar recursos en una zona amplia cuando el verdadero riesgo se concentra en lugares concretos igniciones.
• Exposición a la responsabilidad: Tomar decisiones operativas basadas en datos incompletos, lo que puede provocar igniciones evitables y las consiguientes repercusiones legales.

Cómo pueden responder y mejorar las empresas de servicios públicos

Los Avisos de Bandera Roja son una pieza valiosa del rompecabezas, pero no el cuadro completo. Para cambiar, los gestores de riesgos de las empresas eléctricas pueden

• Comprende los matices: Reconoce que no todos los Avisos de Bandera Roja son iguales. Forma a los equipos para que se hagan preguntas más profundas sobre lo que ocurre en su entorno, y sobre cómo deben reaccionar ante las distintas condiciones. Los avisos de relámpagos secos, por ejemplo, requieren una respuesta diferente a los avisos basados en el viento y la baja humedad.
• Operacionaliza los Datos Granulares: No confíes únicamente en el amplio alcance geográfico de los Avisos de Bandera Roja. Compleméntalos con datos más precisos que señalen áreas específicas de riesgo dentro de su territorio de servicio, y operativiza la respuesta a los datos granulares en el despliegue de recursos, el refuerzo de activos, la gestión de la vegetación y los planes PSPS.
• Integrar con información más amplia y evaluación de riesgos: Utiliza los Avisos de Bandera Roja como una información más en una evaluación exhaustiva del riesgo de incendio forestal. Ten en cuenta factores como las condiciones del combustible, la topografía y la proximidad a infraestructuras de servicios públicos.

Los Avisos de Bandera Roja son un valioso punto de partida, pero sólo representan una fracción de la información que necesitan los gestores de riesgos de las empresas eléctricas.

El problema central es la necesidad de evaluaciones de riesgo precisas, localizadas y centradas en la ignición.

Al reconocer las limitaciones de las alertas públicas generales y buscar activamente datos más granulares, las empresas de servicios públicos pueden ir más allá de las respuestas reactivas y desarrollar estrategias proactivas que salvaguarden sus infraestructuras, comunidades y estabilidad financiera.

Panorama general

Los gestores de riesgos de las empresas eléctricas se enfrentan a un reto nuevo y cada vez más crítico: comunicar eficazmente el riesgo de incendios forestales y los esfuerzos de mitigación a un público preocupado.

No se trata sólo de proporcionar información, sino de generar confianza entre los clientes y las partes interesadas ante medidas potencialmente perturbadoras y controvertidas, como los Cortes de Energía de Seguridad Pública (CSPS).

La brecha entre las complejas realidades de la gestión del riesgo de incendios forestales y la amplia comprensión de esas realidades es cada vez mayor.

No salvar esta brecha puede provocar reacciones negativas, erosionar la confianza y obstaculizar la capacidad de una compañía eléctrica para aplicar las estrategias necesarias de reducción de riesgos.

Los clientes se verán cada vez más afectados por los incendios forestales

• Hay que llevar a los clientes: Enmarcar los PSPS como «último recurso» suele ser insuficiente. La realidad es que se está convirtiendo en una norma de atención necesaria.
  El problema es cambiar la percepción pública para que comprenda que los PSPS no son fallos, sino una herramienta fundamental para evitar resultados catastróficos, especialmente esos sucesos de «1 en 100 años» que son cada vez más frecuentes.
• La nueva realidad de las operaciones contra incendios forestales: Aunque las PSPS son la «medida de último recurso», la creciente frecuencia de las mismas, combinada con la perturbación inherente que causan, puede crear un importante déficit de confianza.
  Los clientes, los acreedores y los consejos de administración exigen transparencia y justificación de estas medidas.
  Sin una comunicación clara y coherente, las empresas eléctricas corren el riesgo de alienar a sus partes interesadas y enfrentarse a graves daños para su reputación.

Lo que las empresas de servicios públicos pueden empezar a hacer de forma diferente en la comunicación con los clientes

• Desmitificar la mitigación de riesgos: No basta con documentar los esfuerzos de reducción de riesgos. Las empresas de servicios públicos deben traducir la compleja información técnica -inversionesen la ciencia del fuego, mejoras operativas, etc.- aun lenguaje claro y accesible que tenga eco en el público. No se trata sólo de qué información comunicar, sino también de cómo comunicarla de la forma más eficaz.
• Explicar la Tragedia Evitada: Aunque las simulaciones post-PSPS pueden demostrar su eficacia, la naturaleza abstracta del «riesgo evitado» puede ser difícil de entender para el público.
  Las principales empresas de electricidad están compartiendo sus previsiones y estimaciones de simulación, en términos de edificios y personas en peligro, para mostrar a las comunidades que se les tiene en cuenta en estas decisiones.
• Comunicación proactiva, más allá de las PSPS: El verdadero compromiso requiere colaboración y comprensión de las necesidades específicas de las comunidades de riesgo.
  Antes de los acontecimientos, las principales empresas eléctricas están creando auténticas asociaciones, incorporando los comentarios de la comunidad a la planificación de las PSPS y haciéndose visibles públicamente con sus esfuerzos proactivos de mitigación.

Hay un mayor escrutinio público de las prácticas de gestión del riesgo de incendios forestales de las empresas eléctricas.

Esto exige el desarrollo de protocolos de comunicación normalizados para los eventos de PSPS y el uso de la tecnología para mejorar la comunicación y la participación de la comunidad, a fin de garantizar la evolución de la percepción pública de la PSPS como una herramienta de mitigación de riesgos valiosa y satisfactoria.

Panorama general

Los incendios forestales, antes percibidos como un «problema de California», se han convertido en una crisis nacional para las empresas eléctricas, impulsada por el aumento de la responsabilidad, las crecientes exigencias normativas y la ansiedad de los inversores.

El incendio de Lahaina de 2023 sirvió de dura llamada de atención, obligando a las empresas eléctricas de todo el país a enfrentarse a la amenaza existencial de los incendios forestales, y desde entonces le han seguido varios incendios catastróficos y mortales.

El riesgo de incendios forestales se perfila ahora como una amenaza de primer orden capaz de llevar a la quiebra a las empresas eléctricas de la noche a la mañana. Este cambio exige una revisión fundamental de las estrategias de gestión de riesgos, desde la mejora de los modelos hasta la mitigación proactiva.

Lo que cambia, rápidamente

El riesgo de responsabilidad civil se extiende

• La tragedia del incendio de Lahaina ilustró dramáticamente que el riesgo de incendios forestales catastróficos se extiende mucho más allá de las regiones tradicionales de alto riesgo. La rápida caída de la capitalización bursátil de Hawaii Electric y el gran acuerdo subsiguiente subrayan el potencial de repercusiones financieras devastadoras, independientemente de la culpabilidad percibida.
• Incluso en los estados en los que se plantean límites de responsabilidad, también van acompañados de expectativas sustanciales de que las empresas de servicios públicos hagan todo lo que esté en su mano para gestionar el riesgo de incendio.
• El incendio de Smokehouse Creek de 2024 consolidó aún más la realidad de que ninguna región ni empresa eléctrica es inmune a las consecuencias de la ignición de incendios forestales provocados por activos.

Inversores, acreedores y aseguradoras cuestionan su apoyo y exigen un cambio

• Las empresas eléctricas se enfrentan a una responsabilidad sin límites, una preocupación amplificada por el cuestionamiento público de Warren Buffett de la viabilidad de las inversiones del sector en 2024. La confianza de los inversores está directamente ligada a la capacidad de una empresa eléctrica para demostrar una sólida gestión del riesgo de incendios forestales.
• Las agencias de calificación crediticia están examinando especialmente las prácticas de gestión del riesgo de incendios forestales de las empresas eléctricas y están rebajando activamente la calificación de las empresas que no tienen implantados activamente esos sistemas.
• La disponibilidad y asequibilidad de los seguros se han convertido en retos críticos, y muchas empresas eléctricas tienen dificultades para conseguir cobertura o recurren al autoseguro.

Hay presiones normativas y de otras partes interesadas

• Los estados de fuera de California aplican cada vez más requisitos estrictos de cumplimiento normativo, incluidos los planes obligatorios de mitigación de incendios forestales.
• Diversas partes interesadas, como accionistas, gobiernos locales, reguladores, miembros de la comunidad y aseguradoras, exigen cada vez más que sus empresas eléctricas empleen medidas proactivas de mitigación de incendios forestales para mejorar la toma de decisiones.

Cómo pueden las empresas eléctricas responder al cambio y mejorar

Los gestores de riesgos de las empresas eléctricas ya no se enfrentan a una amenaza teórica. La realidad es que el riesgo de incendios forestales, antes considerado un problema localizado, se ha convertido en un peligro generalizado y económicamente devastador.

El problema central es la necesidad de comprender y cuantificar con precisión un riesgo dinámico, complejo y hasta ahora subestimado.

No se trata sólo de modelizar el comportamiento de los incendios; se trata de traducir ese conocimiento en estrategias de mitigación procesables y toma de decisiones operativas que aborden la responsabilidad, el cumplimiento de la normativa, la confianza de los inversores y la confianza de las partes interesadas.

El reto consiste en pasar de lo reactivo a lo proactivo, de evaluaciones generalizadas del riesgo a estrategias granulares y defendibles, y en última instancia, garantizar la estabilidad financiera a largo plazo y la resistencia operativa ante un entorno cada vez más volátil.

Lo que viene ahora: Adoptar una gestión proactiva del riesgo

Aprovechando herramientas sofisticadas de supervisión en tiempo real, análisis predictivo y modelización granular de las consecuencias, las empresas eléctricas pueden ir más allá de las medidas reactivas y las evaluaciones estáticas.

Las empresas eléctricas pueden avanzar en la reducción de riesgos con una toma de decisiones más basada en datos en todas las facetas de la organización.

Para las operaciones diarias, esto se traduce en una asignación optimizada de recursos, esfuerzos proactivos de mitigación en zonas de alto riesgo y decisiones más informadas sobre los cortes de energía de la Seguridad Pública.

Para la planificación de activos a largo plazo, una comprensión clara de las consecuencias de los incendios forestales permite a las empresas eléctricas priorizar estratégicamente el refuerzo de las infraestructuras y las inversiones.

Con los medios de comunicación de varios estados occidentales destacando los fuertes vientos y su relación con el riesgo de incendios forestales, es útil entender por qué estos vientos son un problema ahora, qué son los vientos descendentes y cómo afectan al comportamiento de los incendios forestales.

Santa Ana en California

En esta época del año, a menudo oyes que a estos vientos se les llama «vientos de Santa Ana», pero ¿qué significa eso? El nombre «Santa Ana» es una denominación localizada en el sur de California para un fenómeno de viento descendente. A medida que te desplazas más al norte, hacia Santa Bárbara, se les llama «vientos del atardecer» porque suelen iniciarse al anochecer. En el norte de California, se denominan, ominosamente, «vientos del Diablo». Aunque las tormentas de viento descendente son todas de naturaleza similar, cada evento es único, ya que están ligados a características únicas del terreno. Todo esto hace que, cuando llegas a una zona nueva, sea un poco difícil comprender exactamente cuáles son esos patrones locales y cómo se llaman. Pero son vientos lo bastante notorios como para ganarse sus propios nombres locales.

Independientemente de la nomenclatura local, los vientos descendentes son la característica más general de ese tipo de sucesos nombrados y pueden ocurrir en cualquier parte del mundo, dadas las condiciones adecuadas del terreno. El incendio Marshall de 2021 en Colorado y el incendio de Lahaina de 2023 en Hawai fueron dos tragedias provocadas por vientos descendentes.

Generalmente, con los eventos de viento descendente, tienes vientos muy fuertes que pueden ser potencialmente duraderos y suelen estar asociados a masas de aire muy seco. Por tanto, tienes vientos fuertes, aire seco y una vegetación cada vez más seca, que es propicia a la ignición. Estos fenómenos de vientos prolongados pueden tener, potencialmente, impactos de mayor riesgo porque tienen más potencial de desecación sobre la vegetación, lo que facilita su ignición. Otros patrones meteorológicos de incendios críticos con vientos equivalentes, como los asociados a frentes fríos o pasajes frontales, serán más efímeros y también suelen ir asociados a precipitaciones, lo que reduce el potencial de ignición y los mantiene fuera de los titulares.

Cómo funcionan los vientos descendentes

Todo se reduce a cómo fluye y se mueve el aire sobre o alrededor de una montaña. Dependiendo de la característica topográfica, el flujo de aire puede dividirse y rodear el pico o la cresta de una montaña. Cuando el viento empieza a fluir por encima de la cima de una montaña, aparecen las tormentas de viento descendentes. Como el viento no puede rodear, se ve obligado a pasar por encima de la cima, y en las condiciones adecuadas (o equivocadas), choca con una masa de aire estable situada por encima, inhibiendo el flujo ascendente y sobre el terreno. Esas capas estables desvían esencialmente toda esa energía ascendente hacia abajo, lo que da lugar a vientos acelerados en la superficie, a sotavento del terreno. Esto crea un fuerte flujo descendente que arrastra aire desde arriba.

Esto se denomina efecto venturi y es análogo a tapar la mayor parte del caño de una caseta de jardín con el pulgar. El caudal y la presión del agua aumentan con un pico mucho más pequeño. En una tormenta de viento descendente, la capa estable en el aire actúa como el pulgar, pellizcando el flujo entre esa capa estable y la cresta del terreno local. Esto hace que el aire salga disparado hacia abajo por la ladera de sotavento de la montaña.

Impactos en el riesgo de incendios forestales y en la planificación de las empresas eléctricas

El impacto de los vientos descendentes en el riesgo de incendios forestales es dramático, porque este aumento del viento puede reforzar rápidamente la propagación e intensidad de una ignición que, de otro modo, sería pequeña. Las empresas eléctricas necesitan la capacidad de identificar, con días de antelación, las zonas preocupantes y predecir la propagación de los incendios forestales y el impacto de los posibles incendios desde sus activos y en todo su territorio. Esto permite la comunicación pública y con las partes interesadas, el despliegue de recursos sobre el terreno y otros preparativos logísticos para la desenergización proactiva, y puede hacerse quirúrgicamente identificando qué activos tienen más probabilidades de fallar y la consecuencia de cualquier fallo.

Herramientas de planificación muy similares identifican dónde y cuándo se han producido anteriormente estas condiciones, lo que permite priorizar el refuerzo de los activos para minimizar los costes y salvaguardar al mismo tiempo la red y al público. Mira cómo las principales empresas eléctricas emplean diversas herramientas, como previsiones meteorológicas, modelos de ignición, predicciones de propagación de incendios forestales bajo demanda y análisis de impacto, para prever y controlar los riesgos de incendios forestales con días de antelación.

Los incendios forestales catastróficos provocados por equipos eléctricos solían considerarse un «problema de California». Sin embargo, las condiciones meteorológicas extremas y el cambio climático están haciendo que las empresas eléctricas de todo el país se enfrenten por primera vez al espectro de los incendios forestales. Ahora, sus reguladores, inversores y aseguradoras les dicen que deben desarrollar un programa de Desconexión Eléctrica de Seguridad Pública (PSPS). Se les pide que establezcan planes detallados para mitigar el riesgo de incendio forestal. Mientras tanto, piensan: ¡no tenemos riesgo de incendio forestal!

El Vicepresidente de Soluciones Meteorológicas y de Riesgos de Technosylva, Steve Vanderburg, comparte este escenario a partir de sus años de experiencia trabajando para empresas eléctricas y en centros de operaciones de emergencia que se enfrentan a esas amenazas. Afirma que cuantas más conjeturas puedan eliminar las compañías eléctricas de su toma de decisiones, mejor les irá.

5 puntos clave:

• La gestión proactiva del riesgo de incendios forestales es esencial: Incluso las empresas eléctricas de zonas aparentemente de bajo riesgo pueden verse sorprendidas por graves incendios forestales.
• Los conocimientos meteorológicos son cruciales: Comprender las condiciones meteorológicas del incendio es vital para mitigar eficazmente el riesgo de incendio forestal.
• La modelización avanzada del riesgo es clave: Confiar únicamente en los datos disponibles públicamente puede no proporcionar la suficiente granularidad para evaluar con precisión el riesgo de incendios forestales para las empresas eléctricas.
• Contextualizar el riesgo es importante: Comprender los impactos potenciales de los fenómenos meteorológicos es esencial para tomar decisiones con conocimiento de causa.
• Invertir en la reducción del riesgo de incendios forestales es una estrategia a largo plazo: Las medidas proactivas pueden ayudar a mitigar los peligros de los incendios forestales y proteger a las comunidades.

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¿Qué es el corte de energía de seguridad pública (PSPS)?

Con los medios de comunicación de varios estados occidentales destacando posibles «eventos PSPS», es útil comprender cómo ha aumentado el riesgo de incendios forestales a medida que nos adentramos en el otoño y qué significa PSPS para las empresas eléctricas en su intento de mantener a salvo a las comunidades. PSPS son las siglas en inglés de Apagón de Seguridad Pública. A medida que los incendios forestales se convierten en una amenaza creciente debido a las condiciones meteorológicas extremas, las empresas eléctricas deben tomar medidas serias para evitar las igniciones provocadas por sus activos. Una de las formas de hacerlo es con un programa PSPS. Pero, ¿cómo funciona?

Desconectar la alimentación de forma proactiva

Cuando el tiempo es de alto riesgo -piensa en vientos fuertes o condiciones secas-, las líneas eléctricas o los equipos eléctricos dañados o caídos pueden desencadenar un incendio. Al cortar la electricidad de forma preventiva antes de que se produzca el desastre, las empresas eléctricas pueden mantener el control y reducir el riesgo de que las chispas se conviertan en incendios forestales. Una empresa de suministro eléctrico puede emplear un programa PSPS, que refleja una serie de decisiones basadas en datos que conducen al posible corte del suministro para evitar un corte forzoso o un problema que pueda provocar una ignición. Al cortar la corriente con antelación, se adelantan a lo que consideran un riesgo potencial de apagón. Esto les permite controlar cómo se va la luz y reduce el riesgo de ignición. Si no lo hacen y la Madre Naturaleza toma el control, existe la posibilidad de que una chispa afecte a las comunidades.

Aunque el PSPS es una herramienta convincente, no es una opción que las empresas eléctricas tomen a la ligera. Suele emplearse como último recurso, y sólo entra en juego cuando se han agotado todas las alternativas. Pero cuando el riesgo de incendio forestal es demasiado alto y otras medidas no bastan, el PSPS se convierte en la mejor opción para proteger a las comunidades. Se está convirtiendo en una medida de seguridad estándar en todo el sector, aunque las empresas eléctricas no las necesiten ni tengan previsto utilizarlas a menudo.

Un gran cambio para las empresas eléctricas

Aunque el PSPS pueda parecer una buena solución, no es algo que las empresas eléctricas disfruten haciendo. El mayor objetivo de un proveedor de servicios públicos es proporcionar energía fiable e ininterrumpida a sus clientes. Cortar la electricidad va en contra de todo lo que representan. No es una decisión fácil, y hay mucho que considerar antes de tomar la decisión.

Imagina que una empresa de software encargada de proporcionar datos a los clientes tuviera que decidir de repente cortar el servicio durante 48 horas para evitar daños. Eso es similar a lo que afrontan las empresas eléctricas con el PSPS. Es un ajuste para las empresas eléctricas, porque cortar el suministro va en contra de lo que está arraigado en la mente de cualquier empleado de una empresa de servicios públicos. Sin embargo, al elegir entre eso o arriesgarse a un incendio forestal, tienen que hacer lo necesario para mantener a salvo a la gente. Las comunidades también deben hacer frente a periodos sin electricidad que perturban la vida cotidiana. Por eso, las empresas eléctricas deben adoptar soluciones que les permitan garantizar que los eventos PSPS sean poco frecuentes, quirúrgicos cuando se utilicen, y que duren lo menos posible cuando se activen.

Ganar ventaja en la toma de decisiones sobre incendios forestales

Al final, el PSPS consiste en equilibrar el riesgo. Aunque no es una decisión fácil para las empresas eléctricas, puede ser un salvavidas en situaciones de alto riesgo. A medida que los incendios forestales sean más frecuentes debido al clima extremo, los programas PSPS serán esenciales para proteger a las comunidades. Las empresas eléctricas pueden emplear soluciones para controlar y prever los riesgos meteorológicos y de incendios forestales emergentes en escenarios con días de antelación. Imagina poder evaluar el alto potencial de ignición y las posibles consecuencias en un horizonte de 5 días, todos los días, para apoyar la identificación de circuitos candidatos a ser considerados PSPS. Mira cómo las principales empresas eléctricas emplean diversas herramientas, como previsiones meteorológicas, modelos de ignición, predicciones de propagación de incendios forestales bajo demanda y análisis de impacto, para prever y controlar los riesgos de incendios forestales con días de antelación.