Los gestores de riesgos de las empresas eléctricas de todo el país se enfrentan a un reto cada vez mayor: los incendios forestales de baja probabilidad y altas consecuencias.

Aunque predecir los puntos de ignición es un primer paso crucial, existe la peligrosa idea errónea de que prevenir las igniciones equivale a mitigar el riesgo general de incendio forestal.

Centrarse únicamente en dónde y si puede iniciarse un incendio ignora la cuestión crítica de qué ocurre cuando se inicia. Esta laguna deja a las empresas eléctricas expuestas a resultados catastróficos, incluso con grandes esfuerzos de prevención de la ignición.

Basta un incendio forestal para cambiar por completo el futuro de una comunidad y de la empresa que la abastece.

A medida que el cambio climático alimenta la sequía y aumenta la demanda de energía, las empresas eléctricas de todos los estados -ya no es un problema exclusivo del Oeste- se enfrentan a una presión cada vez mayor para que expliquen a sus comunidades, acreedores y consejos cómo están mitigando el riesgo de incendios forestales y reforzando su fiabilidad.

El problema: la probabilidad de ignición no es el riesgo real

El error crítico que cometen muchas empresas eléctricas es equiparar la predicción de ignición con una evaluación exhaustiva del riesgo.

La predicción de ignición es esencialmente la probabilidad de que se produzca una ignición en un punto, pero el riesgo suele medirse como la probabilidad de un suceso multiplicada por las consecuencias de ese suceso.

El riesgo de incendio forestal no se refiere sólo a la probabilidad de que se inicie un fuego, sino a la magnitud de las consecuencias potenciales en caso de que se produzca.

Un pequeño incendio en una zona remota y escasamente poblada supone un riesgo drásticamente distinto al de un incendio que se propague más rápidamente cerca de una comunidad densamente poblada o de infraestructuras críticas.

Centrarse únicamente en la predicción de la ignición no tiene en cuenta el potencial de daños generalizados, pérdida de vidas y trastornos económicos.

Este enfoque conduce a un peligroso punto ciego, en el que las empresas de servicios públicos pueden creer que han mitigado adecuadamente el riesgo centrándose en la prevención de la ignición, mientras siguen peligrosamente expuestas a las devastadoras consecuencias de un incendio forestal a gran escala. Sin comprender las posibles consecuencias de un incendio, priorizar los esfuerzos de mitigación se convierte en una conjetura en lugar de una estrategia basada en datos.

El reto a abordar

Para esta toma de decisiones crítica, las empresas eléctricas necesitan combinar la probabilidad de ignición con el análisis de consecuencias. Es decir:

• Cuantificación del impacto: La modelización de las consecuencias cuantifica los daños potenciales de un incendio, incluidos los impactos sobre la vida humana, los bienes y las infraestructuras. Estos datos son esenciales para priorizar los esfuerzos de mitigación y orientar la mejora de los activos con presupuestos limitados y capacidad para aumentar las tarifas.
• Previsión de la propagación de incendios: Los modelos avanzados de propagación de incendios, integrados con las previsiones meteorológicas, pueden predecir la trayectoria y el impacto de un incendio originado en un activo concreto. Esto permite a las empresas de servicios públicos identificar las igniciones potenciales más peligrosas.
• Comprender el riesgo específico de cada activo: Cada activo tiene una probabilidad de ignición única basada en su estado, antigüedad, entorno circundante y otros factores. Las empresas eléctricas pueden analizar los datos históricos de ignición junto con los modelos de propagación de incendios potenciales para comprender el impacto de un incendio (probabilidad de ignición y consecuencias) originado en cada activo.

Priorizar el endurecimiento con la Eficiencia del Gasto de Riesgo (RSE)

Con recursos limitados, las empresas eléctricas necesitan maximizar el impacto de sus inversiones en mitigación.

El modelado del riesgo basado en las consecuencias permite calcular la Eficiencia del Gasto en Riesgos (RSE) mejorada. La RSE mide la reducción del riesgo conseguida por dólar invertido en el endurecimiento. Al dar prioridad a los activos con mayor RSE, las empresas de servicios públicos pueden conseguir la mayor reducción de riesgos por su presupuesto.

Una visión más amplia: Pasar de la planificación a las operaciones

La seguridad y la gestión de riesgos están impulsando la adopción de la modelización basada en las consecuencias, pero las ventajas van más allá de la planificación.

Conocer el riesgo de incendio forestal mejora la eficacia operativa y sirve de base para tomar decisiones críticas, como los cortes de energía de seguridad pública (PSPS) durante un fenómeno meteorológico extremo. A medida que aumentan la gravedad y la frecuencia de los incendios forestales, este enfoque basado en los datos se ha vuelto esencial para todas las empresas eléctricas.

De cara al futuro

El futuro de la gestión del riesgo de incendios forestales para las empresas eléctricas depende de que se supere el limitado alcance de la predicción de la ignición.

Al adoptar la modelización de riesgos basada en las consecuencias, las empresas eléctricas pueden obtener los conocimientos críticos necesarios para priorizar el refuerzo de los activos, optimizar las estrategias de mitigación y, en última instancia, proteger a las comunidades y las infraestructuras de los devastadores efectos de los incendios forestales. La ampliación de la gestión de riesgos desde la mera prevención de incendios a la comprensión y mitigación de sus posibles consecuencias ya no es opcional, sino un imperativo.

El problema: la evolución del riesgo exige una mejor toma de decisiones

Gestionar los riesgos de incendios forestales y fenómenos meteorológicos extremos es una preocupación primordial para las empresas eléctricas. La frecuencia e intensidad crecientes de estos sucesos exigen estrategias sólidas y herramientas nuevas, a menudo avanzadas.

Los gestores de riesgos de las empresas eléctricas se enfrentan a un complejo panorama de retos que abarcan desde la evaluación de riesgos hasta el cumplimiento de la normativa.

Para ello, necesitan un conjunto completo de soluciones a su alcance. Estas soluciones deben estar diseñadas para avanzar en su toma de decisiones para mitigar los riesgos y mejorar la eficacia operativa y la seguridad.

1. Identificar y priorizar las amenazas

Una evaluación precisa del riesgo constituye la base de cualquier programa eficaz de mitigación de incendios forestales. Las empresas eléctricas deben identificar las posibles fuentes de ignición, analizar las condiciones del combustible, evaluar los patrones meteorológicos y comprender la vulnerabilidad de sus activos.

Los modelos sofisticados y el análisis de datos desempeñan un papel fundamental en este proceso. La capacidad de integrar datos meteorológicos en tiempo real, cartografía del combustible y comportamiento histórico de los incendios ayuda a crear evaluaciones dinámicas del riesgo.

Utilizando modelos de riesgo avanzados, las empresas de servicios públicos pueden priorizar los esfuerzos de mitigación y asignar los recursos de forma más eficaz, pasando de las respuestas reactivas a la gestión proactiva del riesgo.

2. Mantener el servicio durante sucesos extremos

Los incendios forestales y las condiciones meteorológicas extremas pueden perturbar gravemente las operaciones, provocando cortes de electricidad y problemas de seguridad.

Las empresas eléctricas necesitan conocer la situación en tiempo real para tomar decisiones informadas sobre la desenergización de las líneas, la redistribución de la energía y el despliegue de recursos. Un sistema integral de apoyo operativo debe integrar múltiples flujos de datos, como previsiones meteorológicas, predicciones de propagación de incendios y datos sobre infraestructuras.

Al visualizar la relación entre el comportamiento del fuego y los activos de la red, los operadores pueden anticiparse a los retos, mitigar las interrupciones del servicio y mantener la fiabilidad del sistema durante los sucesos críticos.

3. Medir el impacto de las inversiones

Las empresas eléctricas invierten importantes recursos en estrategias de mitigación, como la gestión de la vegetación, el refuerzo de las infraestructuras y la creación de cortafuegos. Sin embargo, demostrar la eficacia de estas inversiones puede resultar difícil.

El análisis basado en datos es esencial para evaluar el impacto de estas iniciativas. Comparando las condiciones previas y posteriores a la mitigación y modelando el comportamiento del fuego en las zonas tratadas, las empresas de servicios públicos pueden cuantificar la reducción del riesgo y perfeccionar sus estrategias.

Esto garantiza que las inversiones no sólo estén justificadas, sino también optimizadas para obtener el máximo impacto.

4. Responder eficazmente a los incendios forestales

Una planificación de emergencia eficaz es esencial para minimizar el impacto de los incendios forestales. Las empresas eléctricas necesitan planes completos que describan los procedimientos de evacuación, despliegue de recursos y comunicación con las partes interesadas.

El seguimiento de incendios, los modelos predictivos y la planificación basada en escenarios mejoran los esfuerzos de respuesta al proporcionar información sobre la propagación de incendios, permitir el despliegue proactivo de recursos y mejorar los tiempos de respuesta.

Una estrategia de respuesta a emergencias bien integrada garantiza que las empresas de servicios públicos puedan minimizar los daños, proteger los activos y mejorar la resistencia general a los incendios forestales.

5. Cumplir y superar los cambiantes requisitos normativos y de las partes interesadas

El panorama normativo en torno a la seguridad contra incendios forestales evoluciona constantemente. Las empresas eléctricas deben cumplir un número creciente de normativas y requisitos de información. El seguimiento de las actividades de mitigación, la generación de informes y la documentación de las evaluaciones de riesgos son esenciales para demostrar el cumplimiento y la responsabilidad.

Las soluciones automatizadas de elaboración de informes y gestión de datos pueden agilizar considerablemente estos procesos, permitiendo a las empresas de servicios públicos cumplir eficazmente los requisitos normativos y, al mismo tiempo, mantener la transparencia con las partes interesadas.

Un enfoque estructurado del cumplimiento garantiza que las empresas de servicios públicos puedan adelantarse a la evolución de las políticas sin desviar recursos críticos de la gestión proactiva del riesgo.

6. Proteger a tus comunidades y trabajadores sobre el terreno

La seguridad es primordial. Las empresas de servicios públicos deben dar prioridad a la seguridad tanto del público como de sus trabajadores. La visibilidad en tiempo real de los riesgos de incendio, la evolución de las condiciones meteorológicas y la vulnerabilidad de las infraestructuras es esencial para tomar decisiones operativas con conocimiento de causa.

Mejorar el conocimiento de la situación mediante plataformas de datos integradas permite a las empresas eléctricas tomar medidas proactivas, como desenergizar las líneas en peligro, desplegar equipos de respuesta estratégicamente y comunicarse eficazmente con el público.

Un enfoque sólido centrado en la seguridad garantiza que las comunidades y los empleados estén mejor protegidos contra las amenazas de incendios forestales.

Lo esencial

Dando prioridad a estos seis pilares, las empresas eléctricas pueden construir una estrategia de mitigación de incendios forestales más resistente. Una estrategia que mejora la toma de decisiones, refuerza la eficacia operativa y salvaguarda tanto las infraestructuras como las comunidades.

Invertir en soluciones avanzadas basadas en datos garantiza un enfoque proactivo, y no reactivo, de la gestión de los retos meteorológicos extremos.

Las empresas eléctricas necesitan conocer a fondo el riesgo de incendio forestal de sus activos para planificar un futuro más seguro. Con la tecnología aplicada, pueden reconstruir temporadas de incendios pasadas para definir realmente los sucesos atípicos y modelizar las consecuencias de las igniciones provocadas por los activos para identificar tendencias y patrones que les preparen mejor para futuros riesgos de incendios forestales. Un panorama normativo y jurídico cambiante en torno a la responsabilidad por incendios forestales exige que las empresas eléctricas piensen de forma diferente sobre el riesgo.

Además, al contextualizar los sucesos futuros con una sólida base de datos de riesgos históricos, las empresas eléctricas pueden controlar eficazmente la frecuencia e intensidad de los sucesos meteorológicos e identificar los activos específicos a lo largo de sus líneas que se verán más afectados por el cambio climático. Este enfoque proactivo de la gestión de riesgos no sólo garantiza la seguridad de los activos y las comunidades, sino que también ayuda a minimizar las posibles consecuencias de los incendios forestales provocados por los activos.

Descubre cómo puedes predecir, mitigar y prevenir tu riesgo de incendios forestales en evolución y , además, cómo las soluciones de Technosylva proporcionan a las principales empresas eléctricas una mayor gestión de riesgos, operaciones, mitigación de activos, planificación de emergencias, cumplimiento normativo y mejora de la seguridad pública.

Puedes leer el artículo completo en la revista Electric Perspectives aquí.