Panorama general

Los gestores de riesgos de las empresas eléctricas se enfrentan a un reto de enormes proporciones: predecir con precisión y mitigar el riesgo de incendios forestales en un entorno cada vez más volátil.

Los Avisos de Bandera Roja, emitidos por el Servicio Meteorológico Nacional, se utilizan a menudo como herramienta crítica en este esfuerzo. Proporcionan una indicación aparentemente clara de las condiciones meteorológicas de alto riesgo de incendio. Sin embargo, la realidad es mucho más compleja.

El desfase entre las amplias advertencias y las necesidades específicas de los servicios públicos es el problema central que debe abordarse.

Aunque los Avisos de Bandera Roja son esenciales para la concienciación del público en general, no llegan a proporcionar la información precisa y procesable que las empresas eléctricas necesitan para proteger sus infraestructuras y comunidades.

El truco

Difusión vs. Inicio: Por qué es importante esa diferencia

Hay una diferencia fundamental entre la propagación y el inicio de un incendio. El objetivo principal de los Avisos de Bandera Roja es la propagación de los incendios existentes. Esto es crucial para la seguridad pública, pero no se traduce directamente en el riesgo de ignición de la infraestructura eléctrica u otras fuentes.

La mayor preocupación de una compañía eléctrica, y su capacidad para mitigar un incendio, suele ser la chispa inicial, que puede desencadenarse por condiciones aparentemente menos graves que las que se acaban de examinar para la rápida propagación del fuego. Por tanto, basar las decisiones operativas únicamente en los Avisos de Bandera Roja puede llevar a una reacción excesiva o insuficiente.

Los Avisos de Bandera Roja abarcan amplias zonas geográficas, a menudo condados o regiones enteras. Las empresas eléctricas, sin embargo, necesitan identificar los riesgos a nivel de circuito, de modo que puedan actuar para mitigar la amenaza.

La falta de granularidad del Aviso de Bandera Roja puede conducir a una asignación ineficiente de recursos y a interrupciones operativas innecesarias, o peor aún, a la inacción.

El rayo seco añade complejidad oculta

Además, cuando las empresas eléctricas basan su conocimiento de la situación en los Avisos de Bandera Roja, pueden malinterpretar las consecuencias de los «rayos secos», que se incluyen en el ámbito de la Bandera Roja pero representan un perfil de riesgo fundamentalmente distinto.

Los rayos secos son rayos que caen sobre el suelo en ausencia de precipitaciones importantes. Esto lo hace especialmente peligroso porque puede prender fácilmente la vegetación seca, provocando incendios forestales sin la supresión natural de la lluvia que los acompaña.

Por qué esto puede convertirse rápidamente en una espiral

Esto puede dar lugar a numerosas igniciones simultáneas, una situación que puede desbordar rápidamente los recursos, independientemente de la velocidad del viento o de la humedad.

Esto requiere una respuesta operativa completamente distinta a la de los avisos impulsados por el viento, e ignorar los retos únicos de los rayos secos puede dejar a las empresas eléctricas vulnerables a incendios generalizados e incontrolables.

Confiar únicamente en los Avisos de Bandera Roja puede llevar a:

• Reacción exagerada: Implantar medidas costosas y perturbadoras, como el PSPS generalizado, cuando el riesgo real para la infraestructura está localizado o es menos grave y un enfoque quirúrgico tendría la misma eficacia contra el incendio.
• También una reacción insuficiente: No tomar las precauciones necesarias cuando los riesgos de ignición localizados son elevados, aunque el Aviso de Bandera Roja general no parezca grave.
• Recurso Ineficiente: Asignación: Desplegar recursos en una zona amplia cuando el verdadero riesgo se concentra en lugares concretos igniciones.
• Exposición a la responsabilidad: Tomar decisiones operativas basadas en datos incompletos, lo que puede provocar igniciones evitables y las consiguientes repercusiones legales.

Cómo pueden responder y mejorar las empresas de servicios públicos

Los Avisos de Bandera Roja son una pieza valiosa del rompecabezas, pero no el cuadro completo. Para cambiar, los gestores de riesgos de las empresas eléctricas pueden

• Comprende los matices: Reconoce que no todos los Avisos de Bandera Roja son iguales. Forma a los equipos para que se hagan preguntas más profundas sobre lo que ocurre en su entorno, y sobre cómo deben reaccionar ante las distintas condiciones. Los avisos de relámpagos secos, por ejemplo, requieren una respuesta diferente a los avisos basados en el viento y la baja humedad.
• Operacionaliza los Datos Granulares: No confíes únicamente en el amplio alcance geográfico de los Avisos de Bandera Roja. Compleméntalos con datos más precisos que señalen áreas específicas de riesgo dentro de su territorio de servicio, y operativiza la respuesta a los datos granulares en el despliegue de recursos, el refuerzo de activos, la gestión de la vegetación y los planes PSPS.
• Integrar con información más amplia y evaluación de riesgos: Utiliza los Avisos de Bandera Roja como una información más en una evaluación exhaustiva del riesgo de incendio forestal. Ten en cuenta factores como las condiciones del combustible, la topografía y la proximidad a infraestructuras de servicios públicos.

Los Avisos de Bandera Roja son un valioso punto de partida, pero sólo representan una fracción de la información que necesitan los gestores de riesgos de las empresas eléctricas.

El problema central es la necesidad de evaluaciones de riesgo precisas, localizadas y centradas en la ignición.

Al reconocer las limitaciones de las alertas públicas generales y buscar activamente datos más granulares, las empresas de servicios públicos pueden ir más allá de las respuestas reactivas y desarrollar estrategias proactivas que salvaguarden sus infraestructuras, comunidades y estabilidad financiera.