¿Qué es el corte de energía de seguridad pública (PSPS)?

Con los medios de comunicación de varios estados occidentales destacando posibles «eventos PSPS», es útil comprender cómo ha aumentado el riesgo de incendios forestales a medida que nos adentramos en el otoño y qué significa PSPS para las empresas eléctricas en su intento de mantener a salvo a las comunidades. PSPS son las siglas en inglés de Apagón de Seguridad Pública. A medida que los incendios forestales se convierten en una amenaza creciente debido a las condiciones meteorológicas extremas, las empresas eléctricas deben tomar medidas serias para evitar las igniciones provocadas por sus activos. Una de las formas de hacerlo es con un programa PSPS. Pero, ¿cómo funciona?

Desconectar la alimentación de forma proactiva

Cuando el tiempo es de alto riesgo -piensa en vientos fuertes o condiciones secas-, las líneas eléctricas o los equipos eléctricos dañados o caídos pueden desencadenar un incendio. Al cortar la electricidad de forma preventiva antes de que se produzca el desastre, las empresas eléctricas pueden mantener el control y reducir el riesgo de que las chispas se conviertan en incendios forestales. Una empresa de suministro eléctrico puede emplear un programa PSPS, que refleja una serie de decisiones basadas en datos que conducen al posible corte del suministro para evitar un corte forzoso o un problema que pueda provocar una ignición. Al cortar la corriente con antelación, se adelantan a lo que consideran un riesgo potencial de apagón. Esto les permite controlar cómo se va la luz y reduce el riesgo de ignición. Si no lo hacen y la Madre Naturaleza toma el control, existe la posibilidad de que una chispa afecte a las comunidades.

Aunque el PSPS es una herramienta convincente, no es una opción que las empresas eléctricas tomen a la ligera. Suele emplearse como último recurso, y sólo entra en juego cuando se han agotado todas las alternativas. Pero cuando el riesgo de incendio forestal es demasiado alto y otras medidas no bastan, el PSPS se convierte en la mejor opción para proteger a las comunidades. Se está convirtiendo en una medida de seguridad estándar en todo el sector, aunque las empresas eléctricas no las necesiten ni tengan previsto utilizarlas a menudo.

Un gran cambio para las empresas eléctricas

Aunque el PSPS pueda parecer una buena solución, no es algo que las empresas eléctricas disfruten haciendo. El mayor objetivo de un proveedor de servicios públicos es proporcionar energía fiable e ininterrumpida a sus clientes. Cortar la electricidad va en contra de todo lo que representan. No es una decisión fácil, y hay mucho que considerar antes de tomar la decisión.

Imagina que una empresa de software encargada de proporcionar datos a los clientes tuviera que decidir de repente cortar el servicio durante 48 horas para evitar daños. Eso es similar a lo que afrontan las empresas eléctricas con el PSPS. Es un ajuste para las empresas eléctricas, porque cortar el suministro va en contra de lo que está arraigado en la mente de cualquier empleado de una empresa de servicios públicos. Sin embargo, al elegir entre eso o arriesgarse a un incendio forestal, tienen que hacer lo necesario para mantener a salvo a la gente. Las comunidades también deben hacer frente a periodos sin electricidad que perturban la vida cotidiana. Por eso, las empresas eléctricas deben adoptar soluciones que les permitan garantizar que los eventos PSPS sean poco frecuentes, quirúrgicos cuando se utilicen, y que duren lo menos posible cuando se activen.

Ganar ventaja en la toma de decisiones sobre incendios forestales

Al final, el PSPS consiste en equilibrar el riesgo. Aunque no es una decisión fácil para las empresas eléctricas, puede ser un salvavidas en situaciones de alto riesgo. A medida que los incendios forestales sean más frecuentes debido al clima extremo, los programas PSPS serán esenciales para proteger a las comunidades. Las empresas eléctricas pueden emplear soluciones para controlar y prever los riesgos meteorológicos y de incendios forestales emergentes en escenarios con días de antelación. Imagina poder evaluar el alto potencial de ignición y las posibles consecuencias en un horizonte de 5 días, todos los días, para apoyar la identificación de circuitos candidatos a ser considerados PSPS. Mira cómo las principales empresas eléctricas emplean diversas herramientas, como previsiones meteorológicas, modelos de ignición, predicciones de propagación de incendios forestales bajo demanda y análisis de impacto, para prever y controlar los riesgos de incendios forestales con días de antelación.